Dacă ar trebui să știți un lucru despre centrul orașului Boise, acesta este: nu mergeți într-o duminică. Străzile largi și centura verde de 25 de mile, acoperită de copaci, fac o plimbare relaxată, dar, judecând după ceea ce am văzut, această capitală se bucură de ziua de odihnă. După ce am aterizat pe aeroportul din Boise și ne-am ridicat mașina de închiriat, un singur echipaj de motociclisti care au dat drumul pe Main Street a fost singurul semn de viață pe care l-am întâlnit.
Zoom imagine Stephen Saks / Imagini Lonely Planet
Prietenul meu Jack și cu mine am venit la Idaho nu pentru a face vitrine sau pentru a explora exoticul cartier cultural basic al lui Boise, ci pentru a ne continua. Idaho găzduiește prima rezervă a cerului întuneric și, ca atare, statul de cartof atrage mai multe astrofile ca niciodată. În special la mijlocul lunii august, când ploaia de meteoriți Perseid își face apariția anuală. Așa că, după prânz, am fost pe drum.
Ketchum, Idaho
Google ne-a oferit trei opțiuni pentru a ajunge la Ketchum, epicentrul pentru toată activitatea astrală - și locul de odihnă final al lui Ernest Hemingway. Am pornit pe autostrada 21, cunoscută și sub denumirea de Ponderosa Pine Scenic Byway. La aproape patru ore, nu este cel mai rapid traseu către Ketchum, în orice caz, dar după cum îi spune și numele, este ușor pentru ochi.
Zoom imagine iStockphoto
La scurt timp după plecarea din Boise, am început să călătorim prin câmpiile de vale larg deschise, unde firul de soare ridicat arăta la fel de auriu mătăsos ca o cană de miere. Urcăm în curând în Pădurea Națională Boise, unde drumul a luat o calitate de vis, de Route 66-esque: o linie în scădere a asfaltului, care ne transportă prin întinderea sălbatică a vestului american. Vederea noastră era raze de soare, fire de telefon și o mulțime de praie goală.
Niciun serviciu celular nu ajunge la Ponderosa Pine Scenic Byway, dar a fost la fel de bine. Unitatea de munte neîncetată ne-a lăsat timp să fantasmăm despre meteorii Perseid și despre cum ar fi de fapt să asistăm la un cer de noapte fără nici o poluare luminoasă.
Am aflat, de asemenea, că va fi o lună nouă în noaptea aceea, ceea ce însemna o vizibilitate și mai bună decât în mod normal. Se pare că stelele erau aliniate cu adevărat.
A sta în Ketchum
„Este bine să aveți sfârșitul călătoriei către; dar călătoria este cea care contează până la urmă”, a scris Hemingway, iar în ceea ce privește excursia noastră din Boise, nu ar fi putut fi mai adevărat. În timp ce pădurea națională Boise se simțea curată, vastă și vrăjitoare, sosirea în Ketchum duminică seara devreme a fost inegalabilă.
Hotelul nostru, Limelight, privea spre Main Street, care are o saloană în stil West West, un centru de artă performantă și o mână de restaurante high-end (pe măsură ce orașele de schi merg, Ketchum este adesea facturat ca un Aspen mai mic, mai chinezesc.). Cina la Taverna Town Square cu inspirație mediteraneană a fost delicioasă. Dar cea mai interesantă parte a nopții a venit după - când ne-am îndreptat în țară pentru a vedea stele.
Rezervația Centrală a Cerului Întunecat Idaho acoperă o suprafață imensă de 906.000 de acri, ca să fie exact. Desigur, stelele sunt vizibile peste tot în Idaho, dar aici puteți cufunda cu adevărat adânc în întuneric. De fapt, ca unul dintre cele mai puțin dens populate state, Idaho a fost creat pentru a privi cu ochiul.
Zoom imagine Andre Jenny / Alamy
Ketchum este conținut în interiorul zonei desemnate, iar stelele pot fi văzute cu siguranță aici, dar am optat pentru a conduce 30 de minute spre nord, până la Galena Lodge, o stațiune de familie rustică, cu trasee nordice, iaurturi și o mulțime de spații goale.
Stargazing în Idaho
Susținerea „nevoilor de viață sălbatică” este listată ca una dintre virtutile unei rezervații cu ceruri întunecate, precum cea din Idaho (altele au fost desemnate în locuri îndepărtate precum Noua Zeelandă, Țara Galilor și Namibia). Dar fac la fel de mult pentru a ne stoca propriul simț al minunii umane.
Zoom imagine iStockphoto
Deci, cum e să stai în mijlocul unei rezerve cu ceruri întunecate, pe o lună nouă, în timpul unei ploi de meteoriți? Freaking fantastic. După ce am intrat în parcarea de la Galena Lodge, am urcat cam 15 minute într-un câmp, unde s-au adunat câțiva alți oameni de stele pentru a urmări. În afară de grupul nostru mic de 10 sau mai mulți, nu mai era nimeni în jur de kilometri. Așezându-ne în scaunele noastre rabatabile portabile, ne-am oprit farurile și ne-am îndreptat atenția spre golul glorios de sus.
Zoom imagine Danita Delimont
În cele din urmă, marea dezvăluire. O spălare de stele, inclusiv constelația Scorpius, Pegasus și Marte roșu rubin au concurat toate pentru atenția noastră. Calea Lactee bogat siluetată a fost la fel de perfectă ca lavă, sau tifon liber, brodate delicat cu milioane de pietre minuscule sclipitoare. Și la fiecare trei-patru minute, o fâșie verde-gălbui ar merge pe pat peste cer, provocând „Oohs” brusc și „Ahhs” din publicul mic.
