De obicei nu mergi în deșert în căutarea ploii. Dar Sharjah, unul dintre cele șapte Emiratele Arabe Unite, este plin de surprize.
La Sharjah Art Foundation, din capitala emiratului, am vizitat recent „Rain Room”, o instalație din 2012 a colectivului Random International care s-a oprit anterior la Londra și New York. O ploaie puternică a căzut într-un spațiu întunecat, dar datorită detectoarelor de mișcare m-a lăsat neatinsă, permițându-mi să merg încet și cinematografic sub un singur reflector mișcător. Lucrarea, care ridică întrebări cu privire la tehnologie, senzație și schimbări climatice, are mai mult de puțin în comun cu Sharjah în sine. Cu cultura tradițională și scena înfloritoare a galeriei, Sharjah contestă ipotezele despre ceea ce poate fi un emirat.
Am luat 30 de minute de mers cu mașina spre nord-est de Dubai pentru a experimenta partea mai liniștită a țării peninsulare. Vizita mea a coincis cu Bienala Sharjah, un festival renumit (care se desfășoară până pe 10 iunie), care stropește zeci de proiecte în întregul emirat. Fundația de artă, care ocupă o serie de cuburi gri din beton și sticlă într-un cartier liniștit, este baza de acasă. Reperele bienale au inclus arta feministă a lui Tracey Rose și meditațiile lui Carlos Martiel asupra diasporei africane. Pe lângă Bienala, fundația a organizat expoziții de genul lui James Turrell și Yayoi Kusama, precum și a evidențiat arta modernă din lumea arabă. Acesta este un focus al multor galerii ale orașului, inclusiv Maraya Art Center, care are o grădină de sculpturi pe malul apei Al Majaz din apropiere. Această noiembrie va aduce prima ediție a Trienalei de arhitectură Sharjah (9 noiembrie - 8 februarie 2020), care speră să ridice profilul designurilor contemporane ale Emiratelor Unite
Dar să fim clar: cea mai mare parte a artei și designului din Sharjah nu este nouă. Emiratul este mai conservator decât Dubai - fără alcool, rochie mai modestă - și se mândrește cu păstrarea culturii sale adânc înrădăcinate. Rătăciți pe lângă apele de pe malul apei și clădirile cu gresie albastră și albă. Oprește-te lângă Moscheea Al Noor în stil otoman, prima din emirat care oferă vizite ghidate non-musulmanilor. Explorați inima districtului istoric din Sharjah, care păstrează orașul așa cum a existat înainte de dezvoltarea industriei petrolului. Înfășurați o plimbare prin oraș cu un sandwich de la Falafel Frayha, un favorit al mâncării de pe strada deschis din 1983.
Image zoom Piscina din Al Bait Sharjah, primul hotel de lux din capitala emiratului. Curtoazie Al Bait Sharjah