M-am ridicat în spatele craterului aburit, cu dimensiuni de gaură, și am privit cum prânzul meu era coborât în pământ. Alături de mine stătea Valter Vieira, bucătarul de la Terra Nostra Garden Hotel din Furnas. Mai devreme în acea dimineață, am adunat piesele sale de mâncare specializate: cozido das Furnas, o versiune a omniprezentului tocan iberic iberic de carne și legume, originar din arhipelagul vulcanic vibrant al Azourilor, aflat la 1.000 de mile de coasta Portugaliei. M-a condus pe strada principală a Furnasului, orașul său natal - oprindu-mă la fructele de înghețat pentru cartofi, morcovi, verdeață collardă, varză și celebrul taro azorean, și măcelăria, unde avea o discuție joculară cu proprietarul în calitate de asistentul ne-a încărcat coșul cu urechi de porc, coapse de pui, perișor, slănină, mezeluri și chouriço.
Imagine imagine Jessica Sample
Acum, toate acele ingrediente se aflau într-un vas de stoc și acel vas de stoc se afla într-un vulcan. Ne-am aflat într-un parc public din apropierea lacului Furnas plin cu fumarole identice pentru gătit în cozido, fiecare cu un mic semn care indică ce familie locală îl deținea. Însoțitorii parcului care se ocupă de oala noastră făceau deja ceea ce făcuseră de zece ori în acea zi, acoperindu-l cu șase metri de murdărie caldă. Prânzul meu va rămâne sigilat în camera de 200 ° F timp de șase ore.
Imagine imagine Jessica Sample
Furnas este un oraș de 1.500 pe São Miguel, cea mai mare insulă din Azore. Este, de asemenea, în gura unui vulcan activ. De fapt, tot acest arhipelag Atlantic este viu cu activitate vulcanică - cele nouă insule au erupt din mare acum câteva sute de mii de ani și au continuat să erupă de atunci, mai ales în 1957, când Capelinhos, un vulcan pe insulă de Faial, s-a scuipat și s-a stârnit luni întregi și a făcut refugiați de 1.500 de insulari. Se pare că nu toți vulcanii sunt sensibili; aici, ele arată adesea mai mult ca niște văi largi sau dealuri rulante. Coloniștii portughezi au ajuns în insulele anterior nelocuite în secolul al XV-lea; au fost prinși în pază când, în 1630, zona aparent liniștită din jurul Furnasului a cunoscut prima erupție documentată.
Când trăiești într-o calderă, trebuie să înveți să-i respecți puterea - dar și să o valorifici. Furnas este cunoscut drept orașul balnear principal din Azore, atrăgând vizitatorii cu apele sale pline de viață, bogate în minerale, încălzite geotermic. Terra Nostra este poate cel mai iconic hotel de primăvară caldă din zonă, un complex Art Deco, situat în mijlocul unei grădini botanice extinse. Multe dintre izvoarele termale ale orașului, numite caldeiras, sunt mult prea fierbinți pentru a face baie, dar sunt ideale pentru gătit. Unele dintre cele mai tari piscine, situate în centrul orașului, sunt încă deschise publicului pentru prepararea cafelei și ceaiului sau pentru fierberea ouălor, cârnaților și a porumbului.
Imagine imagine Jessica Sample
Cel mai interesant fel de mâncare regional necesită săpături. Nu că cozido este greu de găsit; toată lumea din oraș știe cum să o facă. Dar aici, într-o comunitate atât de atentă și care se bazează pe căldura vulcanică și pământul în schimbare, este pregătită într-un mod care nu se vede nicăieri în altă parte din Portugalia. În loc să se fierbe pe o sobă, ingredientele se gătesc încet într-o cameră geotermală, luxurându-se în propriile sucuri. Familiile își păstrează cu grijă găurile de cozido, trecându-le prin generații.
Imagine imagine Jessica Sample
Deși împărtășește linia umilă a oricărei alte dine fierte, în Furnas, prepararea cozido poate fi ridicată la o artă frumoasă. Șase ore într-un vulcan pot face minuni chiar și pentru cele mai de bază ingrediente; căldura sulfuroasă oferă un funk satisfăcător, iar carnea cade din os. Înapoi la Terra Nostra, maître cu tuxuri m-a văzut pe masa mea îmbrăcată în alb și mi-a turnat un pahar de vin alb și fin, din insula Pico din Azore, la 180 de mile vest de noi. (Un alt beneficiu al conviețuirii cu vulcanul este un terroir bogat în minerale.) Un ospătar a scos fructele muncii mele. El a aranjat conținutul oalei pe un platou strălucitor, fiecare mezel și frunză de varză la locul său și a prezentat un ibric japonez care conține lichidul prețios de gătit, pe care a procedat să-l toarne peste platou, trimițând un nor de abur.